Почему GM так долго реагировала на смертельный дефект? Корпоративная культура может дать ответ.

Jul 26, 2023

Деталь стоит менее 10 долларов оптом. Исправление занимает меньше часа. Механик откручивает несколько винтов и разъемов, снимает пластиковый кожух, вставляет новый переключатель, и клиент снова в пути.

Заменить неисправный замок зажигания, который стал причиной как минимум 13 смертей, включая фатальную аварию в июне 2013 года в Квебеке, которую недавно связали с дефектом, относительно дешево и легко. Однако General Motors ждала более десяти лет, прежде чем отозвать 2,6 миллиона Chevrolet Cobalts и других малолитражных автомобилей.

Неспособность GM раньше предупредить клиентов может в конечном итоге стоить автопроизводителю сотни миллионов долларов в виде штрафов и гораздо большего ущерба для репутации. Это уже стоило жизни водителям, которые, по крайней мере частично, погибли из-за того, что неисправные переключатели внезапно отключили их автомобили, усилив тормоза и гидроусилитель руля, а также отключив подушки безопасности.

Если на кону так много, почему GM не предприняла никаких действий раньше?

Ответ, по мнению многих людей, знакомых с автопроизводителем, заключается в корпоративной культуре, неохотно сообщающей плохие новости. Когда GM изо всех сил пыталась сократить расходы и улучшить свой имидж, отзыв ее популярных маленьких автомобилей был бы ужасной неудачей. К тому времени, когда инженеры GM начали осознавать потенциальную серьезность дефекта, грянула Великая рецессия, и компания умоляла Конгресс о помощи налогоплательщиков, которая стала бы ее финансовой спасательной линией.

«Совершенно очевидно, что кто-то где-то вел себя экономно и глупо», - сказала Марина Уитман, профессор Мичиганского университета и бывший экономист GM. «Трудно найти объяснение тому, почему кто-то не предпринял никаких действий в отношении того, что было известно в течение целого десятилетия. И, если уж на то пошло, почему [федеральные регулирующие органы] не проснулись раньше».

Каким бы ни было объяснение, цена бездействия GM, которая резко выросла после банкротства в 2009 году и федеральной помощи, наверняка будет значительной. В нескольких штатах против компании подаются в суд адвокаты, а расследование ведет Национальная администрация безопасности дорожного движения. Между тем, и Палата представителей, и Сенат запланировали слушания на эту неделю.

Готовясь к этим заседаниям, которые начнутся во вторник, следователи Конгресса изучили более 235 000 страниц документов, предоставленных регулирующими органами NHTSA и GM. Они говорят, что обеспокоены тем, что узнали.

В 2007 году представитель НАБДД рекомендовал начать официальное расследование жалоб и других доказательств того, что подушки безопасности с кобальтом и ионами Сатурна не срабатывают, согласно записке, опубликованной в воскресенье следователями-республиканцами в Палате представителей. Но через два месяца эта идея была отвергнута группой чиновников НАБДД, которые не обнаружили тенденции в рассмотренных ими доказательствах. Между тем, было больше аварий, больше судебных исков и больше урегулирований, детали которых окутаны тайной. Семьи некоторых жертв говорят, что они могут попытаться вновь открыть эти поселения теперь, когда они знают, что GM задержала принятие корректирующих мер.

«Хотя документы находятся у нас менее недели, они рисуют тревожную картину», — говорится в совместном заявлении, опубликованном в воскресенье председателем комитета Палаты представителей по энергетике и торговле Фредом Аптоном (республиканец от штата Мичиган) и председателем подкомитета по расследованиям Тимом. Мерфи (республиканец от штата Пенсильвания), которые возглавляют расследование Палаты представителей.

«На карту поставлены жизни, и мы будем следить за фактами, куда они нас ведут, и работать над тем, чтобы точно определить, где система дала сбой».

GM также сталкивается с федеральным уголовным расследованием. Некоторые аналитики говорят, что прокуратура может потребовать штрафа, аналогичного штрафу в размере 1,2 миллиарда долларов, который Министерство юстиции недавно наложило на Toyota за то, что она якобы солгала общественности о проблеме с непреднамеренным ускорением, которая привела к отзыву многих моделей.

«Эти расследования всегда выявляют человека, который игнорировал очевидное, человека, который не обращал внимания на потенциальные проблемы», — сказала Мэриэнн Н. Келлер, независимый консультант, написавшая книгу о GM. «Однако это не показывает, существовала ли системная проблема внутри компании и избегали ли люди сознательно или неосознанно сообщать начальству плохие новости».